Fisioterapia Portici – Depressione in Gravidanza (o “depressione puerperale“) e Massoterapia

Di seguito vorrei parlarvi, tramite un estratto della mia tesi di laurea (“La terapia manuale e l’esercizio terapeutico in supporto al trattamento dei disordini psicologici“), di una patologia molto diffusa ma poco diagnosticata, la “depressione puerperale“. È importante evitare di entrare in quella sorta di “diffusa paranoia” in cui purtroppo si trovano spesso le gestanti, che non fa altro che causare pericolosi effetti nocebo! Di conseguenza, invito le donne incinte particolarmente sensibili all’argomento di smettere di leggere!

Di seguito vengono presentati i risultati di uno studio condotto da Field et al. in cui si assegnano delle donne con diagnosi di depressione in gravidanza a due diversi gruppi di trattamento: il primo gruppo viene sottoposto a un trattamento classico con psicoterapia interpersonale; il secondo gruppo viene sottoposto allo stesso trattamento con aggiunta di sedute di massoterapia. I risultati sono eccezionali!

La depressione in gravidanza e lo studio di Field

È di osservazione comune il fatto che durante la gravidanza, alcune donne presentano una sintomatologia genericamente definibile come ansiosa o ansioso-depressiva, più frequentemente durante le fasi iniziali della gravidanza stessa; inoltre, il fatto che in donne già sofferenti di disturbi psichici, la gravidanza può aggravare complessivamente la sintomatologia depressiva.

La depressione in gravidanza, anche conosciuta come “depressione antenatale” e “depressione puerperale”, è uno dei disturbi psicologici della sfera perinatale. La patologia è stata solo recentemente individuata, a causa dell’errata convinzione che gli ormoni prodotti in gravidanza siano fattori protettivi sufficienti contro la depressione [1]. Questo sottovalutare la complessità delle alterazioni psicologiche in gravidanza, con una conseguente e ingiustificata semplificazione quasi “equazionale”, che vuole identificare la produzione ormonale con dei sentimenti positivi, ha causato una diffusa ignoranza sulla patologia.

Il problema principale che si pone in una condizione di tal genere è quello relativo alla cura della depressione postpartum e alla eventualità di un intervento farmacologico antidepressivo, specie a proposito del periodo di allattamento al seno.

È noto che la regola base è quella di evitare la somministrazione di qualsiasi farmaco a una donna in gravidanza (soprattutto durante il primo trimestre) o in allattamento. Tale regola, tuttavia, può essere violata in qualche caso quando il disturbo mentale della madre è grave. I due psicofarmaci più teratogeni sono il litio e gli anticonvulsivanti. Anche gli altri farmaci psicoattivi (antidepressivi, antipsicotici e ansiolitici), benché meno chiaramente associati a difetti congeniti, dovrebbero essere evitati, se possibile, durante la gravidanza. Inoltre, la somministrazione di psicofarmaci al momento del parto o vicino a esso può causare un’eccessiva sedazione al neonato, che pertanto potrebbe avere necessità di un respiratore meccanico, oppure essere fisicamente dipendente dal farmaco o avere necessità di disintossicazione o del trattamento di una sindrome da astinenza.

Infine, virtualmente tutti i farmaci psicotropi sono secreti dal latte materno; pertanto, le madri che assumono questi agenti non dovrebbero allattare i loro neonati. Considerata la grande importanza dell’allattamento al seno la eventualità di una terapia farmacologica antidepressiva nel periodo puerperale ed in quello dell’allattamento, deve essere attentamente valutata dallo specialista psichiatra curante.

1.2 Gli effetti della depressione sul neonato

La gravità della depressione puerperale non è da sottovalutare: molti sono infatti gli effetti negativi che la malattia della madre causa al figlio. Il problema è spesso di natura pratica: le statistiche vogliono che il fattore di rischio principale della depressione prenatale sia lo status socio-economico [1]. L’importanza dell’intervento prenatale è sottolineata dalle vulnerabilità associate a tale depressione: utilizzo di caffeina, nicotina, alcol e droghe [2], così come complicazioni pre e perinatali [3]. Le gravide   depresse   sono   anche   più soggette  a gravidanze  pretermine [4] e hanno spesso neonati che vengono ricoverati in terapia intensiva per complicazioni quali displasia bronchiale  e  polmonare  ed emorragia intraventricolare. I neonati delle donne depresse sono anche soggetti a maggior  rischio  di  nascere  sottopeso (<2500g)    e    piccoli    per    l’età gestazionale   (<10°   percentile) [5].   Il sottopeso, ricordiamo, è una delle  principali cause di  morbidità  e  mortalità  fetali. Questi bambini  continuano  a  esperire  ritardi nella crescita durante il primo anno di vita [6], che continuano sino all’adolescenza [7].

In  uno  studio  condotto  sugli  effetti della  depressione prenatale sul  feto e sul neonato, sono stati valutati lo stato d’umore e i livelli biochimici pre-parto in  donne  con  e  senza  depressione prenatale. Al  periodo  neonatale,  sono stati  osservati  i  livelli  biochimici  della madre  e  del  neonato: l’EEG,  il  tono vagale e il comportamento nel neonato.  Inoltre, è stata somministrata la Brazelton Neonatal Behavior Assessment Scale(Scala del Comportamento Neonatale di Brazelton).   Le   madri   con   sintomi depressivi,  avevano  maggiori  livelli  di cortisolo  prenatale  e  minori  livelli  di dopamina  e  serotonina.  Le  madri  con sintomi  depressivi  erano  anche  più soggette  a  gravidanze  premature  e avevano  bambini  sottopeso. Anche i  neonati delle madri depresse avevano maggior livello  di  cortisolo  e  minor  livello  di dopamina   e   serotonina,   di   fatto rispecchiando   le   alterazioni   della madre.   I   neonati   avevano   anche un’attivazione relativamente maggiore dell’emisfero  destro  del  lobo  frontale all’EEG  e  un  minor  tono  vagale,  di nuovo  in  accordo  con  i  risultati  delle madri. Sulla  scala  Brazelton,  i  neonati delle donne depresse avevano peggiore     assuefazione positiva, orientamento, capacità motoria, stabilità  autonomica  e  punteggi  di depressione.

1.3 Terapie a confronto

Gli interventi prenatali nelle donne depresse nello studio in esame includevano antidepressivi, terapie alternative e psicoterapia. La letteratura sull’uso degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina è inconclusiva. Questi studi sono limitati a piccoli campioni, studi non controllati ed effetti a lungo termine sconosciuti. Inoltre, la maggior parte delle donne –anche quelle che assumevano già antidepressivi-, hanno scelto di sospendere l’assunzione del farmaco in favore di terapie alternative.

La massoterapia ha avuto un effetto positivo sulle donne con depressione puerperale, con una diminuzione della patologia, dei livelli di cortisolo, dell’incidenza delle nascite premature e del basso peso alla nascita. In questo studio, le puerpere depresse hanno ricevuto un massaggio di 20 minuti dal partner per due volte a settimana dalla ventesima alla trentaduesima settimana di gestazione. Alla fine dello studio, il gruppo del massaggio ha esperito minori sintomi di depressione, minori livelli di norepinefrina nelle urine e livelli di cortisolo. Inoltre, livelli elevati di dopamina e serotonina rispetto ai gruppi di controllo sottoposti a terapia di rilassamento e terapia standard. Il gruppo di massaggio ha anche avuto minori complicazioniostetriche e postnatali.

Nonostante sia stato pubblicato un solo studio sull’utilizzo della Psicoterapia Interpersonale (IPT), diversi trial clinici ne hanno documentato l’efficacia nel trattamento della depressione post-natale. La Psicoterapia Interpersonale è un tipo di psicoterapia a tempo limitato che si differenzia dalle altre (come la psicoanalisi) perché si concentra sul presente piuttosto che sull’analisi delle relazioni passate e dalla cognitivo-comportamentale perché non include l’utilizzo di compiti da svolgere a casa. L’efficacia di questa terapia è stata studiata dal “National Institute of Mental Health Treatment of Depression Collaborative Research Program” ed è stata classificata come equivalente all’Imipramina (un antidepressivo triciclico) e alla Psicoterapia Cognitivo-Comportamentale nel trattamento della depressione lieve e moderata[8].

Nello studio di Field, qui presentato, è stata dimostrata l’importanza di associare a questo tipo di trattamento,quello massoterapico.

[1] De Tychey, Splitz, Briancon, Lighezzolo,Girvan, Rosati, Thockler, Vicent, 2005; Stowe, Hostetter, & Newport, 2005

[2] Diego, Field, Hernandez-Reif, Vera,Gil, & Gonzalez-Garcia, 2007; Zuckerman, Frank, & Mayes, 2002

[3] ablensky, Morgan, Zubrick, Bower & Yellachich, 2005; Nakano,Oshima, Sugiura-Ogasawara, Aoki, Kitamura & Furukawa, 2004

[4] Field, Diego, Dieter, Hernandez-Reif, Schanberg, & Kuhn, et al, 2004a; Sandman, Glynn, Schetter, Wadhwa, Garite, Chicz-DeMet, Hobel, 2006

[5] Field et al., 2004a; Hoffman & Hatch,2000

[6] Rahman, Iqbal, Bunn, Lovel & Harrington, 2004

[7] Murray & Cooper, 1997

[8] Elkin, Shea, Watkins,Imber, Sotsky, Collins, 1989

[1] Depression during pregnancy, The Baby Center